不思議大好き

                              ３、  奴等

  ヒロアキはホールを後にして、苦戦している部下の所へ走った。
「助太刀するぞ！！」
「すいませんヒロアキさん。でも、僕より娘を連れて逃げた奴等を追ってく
ださい！」
「なに！？どっちだ！！」
「東です！」
－－－  戦いの最中に会話をするなんて、こいつたいした奴だな。  －－－
と思いつつ、ヒロアキは東の部下に連絡した。
「こちらＨＲ－１、奴等がそっちへ向かった。気をつけろ！」
「ＨＲ－３、了解！」
ヒロアキが急いで東へ走っていると、後ろから２体が追ってきた。
１体は超振動ナイフを持っている。
－－－  ２体か、まずいな  －－－
奴等は確実に間合いを詰めてきていた。
下手をすれば東に逃げた奴等と鉢合わせになる。
ヒロアキは次の瞬間、右へ跳んだ。
同時に奴らも跳んだ。
１体はヒロアキの前に、もう１体は後ろに回った。
ヒロアキは着地するとすぐ後ろに再ジャンプし、空中で体を捻り後ろに回っ
た奴の胸に見事に回し蹴りを決めていた。
顎をのけぞらせて草の中に倒れる奴に向かって、素早く抜いていたプラズマ
・ガンを向けトリガーを引く。
奴が草の中に倒れると、とどめに超振動ナイフで頚を切断した。
その隙にもう１体が後ろを取った。
ナイフを持っている方である。
－－－  しまった！  －－－
ほんの小さな油断であった。
あっと思ったその瞬間には『鎧』の背中に深々とナイフをつき立てられてい
た。
ヒロアキは暫く片膝を立てたままだったが、やがて前のめりに倒れた。
奴は用心深く様子を伺っていたが、やがてヒロアキに向かって歩み始めた。
そして、奴がヒロアキの『鎧』に手を掛けようとしたその時！
風の如く立ち上がったヒロアキは、左手に持った超振動ナイフを奴の脳天に
突き立てた。
つもりだったが、ナイフは頭をかばった奴の右腕に深い傷を負わせたに過ぎ
なかった。
しかし次の瞬間、奴は体を「く」の字に折って草の中に倒れた。
そして、かつて奴の腹があった空間にはヒロアキの右手があり、プラズマ・
ガンが握られていた。
奴の腹からは青白い煙が上がり、嫌な匂いが立ち込めた。
ヒロアキは今度こそ本当に、やつの脳天に深ぶかとナイフを突き刺した。
「危ない危ない。奴の超振動ナイフのバッテリーが上がってなかったら死ん
でたよ」
確かにヒロアキの言う通りだった。
その御陰で、『鎧』を深く傷つけられただけで済んだのだ。
「こうしちゃいられない！急がなきゃ！」
ヒロアキは奴等の逃げた東に走った。

  疲れて転んだその場所に、スカートの切れ端があった。
はっ、として立ち上がり、更に走るヒロアキ。
暫くいくと、奴等と闘う部下の姿が目にはいった。
そして木の根元に座って泣いている少女が目に入った。
「ちくしょう！奴等め！」
ヒロアキは奴等に向かって突進していった。
－－－  奴らは３体、部下２人か。  －－－
ヒロアキは１人で２体を相手にしている部下の方へ走った。
「助太刀するぜ！」
と、ヒロアキは１体にむけてプラズマガンで撃った。
そのうち一発が奴の左腕を貫いた。
手負いになった奴は逆上してヒロアキに向かっていった。
そこでヒロアキはプラズマガンを、
撃つ！撃つ、撃つ。
奴が左右に、
よける！よける、よける。
気がついた時には奴が目前まで迫っていた。
－－－  接近戦ではプラズマガンは不利だ。  －－－
ヒロアキはプラズマガンを奴に向かって投げた。
奴が上に跳んでそれをよける。
その隙に腰のホルダーから超振動ナイフを取り出し、奴を追ってジャンプを
する。
見上げると、奴が落ちて来るところだった。
奴の脳天に向けて超振動ナイフを突き出す。
奴が頭を動かしてよけたそれが肩口に刺さる。
そのまま奴とヒロアキは絡み合いながら草むらに落ちた。
落ちてから彼らは横に２、３転し、奴がヒロアキに馬乗りになり首を締める。
ヒロアキは苦しみながらも、奴の肩口からナイフを抜き取り反撃しようとす
るが、だんだん気が遠くなっていくのを感じていた。
不意に銃声がして、奴の手がヒロアキの首から離れた。
そして、ヒロアキがそこに見たものは、頭の無くなった奴の死体であった。
「危ないわねもう！見ちゃいられないわよ」
「ホー・・ル・・・・ちゃん・・・」
奴の死体をどけながら立ち上がり、首をさするヒロアキ。
辺りを見回すと、もう戦いは終わっていた。
向こうでは、少女が隊員の一人にすがって泣いている。
部下は二人ともかなり傷ついていた。
よく見ると、ホールの隣にも一人、部下がいた。
ここに来る前に会った隊員である。
ヒロアキはそいつに歩み寄って言った。
「おまえ、Ｃ級隊員だったな」
「ええ」
－－－  その割には怪我も少ないし、余裕もある。  －－－
「名前は？」
「タキオンといいます」
その青年は、Ａ級隊員に微塵も臆することなくはっきりと答えた。
「ふーーん・・・・・おめでとう！」
突然、ヒロアキが言った。
「は？」
いきなりおめでとうと言われ、面食らったタキオンが裏声になって聞き返し
た。
「今日からお前はＢ級隊員だ」
「え！？」
「腕もいいし、度胸もある。おれが隊長にかけあってやる」
「有難うございます」
深々と頭を下げる。
「恩人そっちのけで楽しそうね」
それまで黙っていたホールが、ちょっとすねた顔で言った。
ヒロアキが気付いて、ホールに近付いた。
「有り難う、恩にきるよ！」
言った途端、ホールの頬にキスをした。
ちゅっ。
ホールは始め戸惑った表情をしていたが、一瞬で真っ赤になった。
パシン！
ヒロアキの頬に手形がついていた。
「おーーーーいて」
「あはははははははははは」
いつしかそこにいた皆が笑っていた。